NASCAR 26 no reinventa por completo la saga, pero sí se siente como una entrega más trabajada y bastante más agradable de jugar que la anterior. Tras algunas horas en PlayStation 5 Pro, la sensación general es positiva: el manejo está mejorado, la presentación luce mejor y hay pequeños cambios que, juntos, hacen que correr sea más entretenido y exigente.
No es un juego que sorprenda en todos sus apartados, porque hay modos que siguen siendo bastante tradicionales, pero cuando uno se pone en pista sí se nota que hubo intención de pulir la base del año pasado. Y en un juego de NASCAR, eso termina siendo lo más importante.
El contenido también llega bastante bien servido. NASCAR 26 incluye NASCAR Cup Series, NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, NASCAR Craftsman Truck Series y ARCA Menards Series, con pilotos y circuitos de cada categoría. Eso permite pasar de sesiones rápidas a campeonatos o progresión más larga sin sentir que todo gira alrededor de un único formato.
Lo que más mejora: el manejo y la pista dinámica
La primera gran diferencia con respecto a la entrega anterior está en la conducción. El manejo se siente más refinado, con coches que transmiten mejor el peso y obligan a conducir con algo más de cabeza. No da la impresión de ser un cambio radical, pero sí uno bastante evidente cuando empiezas a encadenar carreras.
Parte de esa mejora viene del nuevo trabajo sobre neumáticos y frenado. El coche exige más atención al entrar en curva y la conducción se siente menos permisiva que antes, especialmente cuando empiezas a buscar vueltas más rápidas.
La pista dinámica también aporta bastante. La superficie cambia con el paso de las vueltas, la goma se acumula en ciertas zonas y el agarre evoluciona durante la carrera. Es uno de esos cambios que puede parecer pequeño sobre el papel, pero en la práctica ayuda a que las pruebas tengan más vida y te obliga a adaptarte.
Eso es probablemente lo mejor de NASCAR 26: correr resulta más interesante. Hay una sensación mayor de evolución dentro de cada prueba y de que no siempre puedes repetir exactamente la misma trazada vuelta tras vuelta.
Las primeras impresiones y análisis publicados tras el acceso anticipado apuntan en una dirección similar: el salto más evidente frente a NASCAR 25 está en la conducción, el comportamiento de los coches y cómo cambia la pista durante las carreras.
Peak Performance: una buena idea que sí ayuda
Uno de los añadidos nuevos de NASCAR 26 es Peak Performance, un modo de entrenamiento que no estaba en la entrega anterior y que, sinceramente, me parece una inclusión acertada.
Más que un simple extra, realmente sirve para entender mejor cómo frenar, cómo entrar en curva y cómo ser más consistente. En mi caso, las prácticas de este modo me ayudaron bastante a sentirme mejor preparado tanto para otros modos como para el juego online.
Eso sí, todavía tiene margen de mejora. La idea de fondo es buena, pero cuando empiezas a perseguir los mejores tiempos puede sentirse que una parte importante del rendimiento depende también de la configuración del coche.
Ahí es donde el modo podría evolucionar más en futuras entregas. Si el objetivo es enseñar a conducir mejor, tendría sentido que existieran más pruebas centradas exclusivamente en la técnica, con configuraciones iguales para todos y desafíos que no midan solo velocidad a pocas vueltas, sino también constancia y gestión durante tandas más largas.
Aun así, como novedad funciona y me parece uno de los añadidos más interesantes de esta edición.
Modo carrera: más opciones, pero poco sorprendente
El modo carrera cumple, aunque no me dejó la impresión de estar ante una evolución enorme. Empiezas desde cero y vas progresando según tus resultados. Si lo haces bien, avanzas; si encadenas malas carreras, el progreso se vuelve más complicado.
Sobre el papel hay novedades. NASCAR 26 incorpora decisiones semanales de planificación, mejoras de instalaciones y consejos de rendimiento de figuras como Steve Letarte y Jamie McMurray.
Sin embargo, durante mis primeras horas no sentí que estos sistemas cambiaran de forma radical la experiencia. La estructura sigue siendo bastante familiar y, aunque hay más elementos alrededor de la progresión, no encontré nada realmente rompedor.
La inteligencia artificial también necesita mejorar. No es un desastre, pero sí siento que le falta un paso más para hacer que el modo carrera gane interés con el paso de las horas. A medida que avanzas, las carreras no siempre generan situaciones especialmente memorables y la progresión puede sentirse algo predecible.
Dicho esto, iRacing Studios ya empezó a tocar precisamente algunos de estos apartados. El primer parche de NASCAR 26 mejoró la lógica de entrada a boxes de la IA al final de las etapas, su comportamiento dentro del pit road y también corrigió un posible cierre del modo carrera. Eso demuestra que el estudio ya está reaccionando a algunos de los problemas detectados durante los primeros días.
En otras palabras, si ya jugaste entregas anteriores, aquí vas a encontrar una versión más pulida, pero no una reinvención completa.
Quick Race, Championship y Fight for The Chase
NASCAR 26 también mantiene modos más directos y familiares como Quick Race y Championship.
Quick Race es exactamente lo que uno espera: entrar, configurar la carrera y correr sin rodeos. Es ideal para sesiones rápidas o simplemente para probar coches y circuitos sin complicaciones.
Championship sigue siendo la opción tradicional para organizar campeonatos y disputar una temporada sin tener que entrar en toda la estructura del modo carrera.
A estas opciones se suma Fight for The Chase, un nuevo modo independiente y personalizable centrado en las últimas 10 carreras de la temporada. Puedes elegir el grupo de pilotos contra el que competir y pelear directamente por el campeonato.
No cambia por completo la experiencia, pero sí añade otra forma interesante de jugar para quienes buscan algo más estructurado que una carrera rápida sin comprometerse con todo el modo carrera.
Online: mejor para correr, pero todavía limitado alrededor de la pista
En lo online hay señales positivas, pero también algunas dudas.
La conducción mejorada y el trabajo sobre el comportamiento del coche hacen que las carreras tengan una base más sólida, mientras que el cross-play es una incorporación importante porque permite juntar jugadores de distintas plataformas y facilita encontrar lobbies más poblados.
El problema es que el salto parece estar mucho más en la conducción que en la estructura del multijugador.
Si buscas entrar con amigos y disputar carreras, la experiencia puede ser suficiente. Pero si esperas un sistema online mucho más desarrollado, con matchmaking más avanzado, progresión competitiva profunda o herramientas sociales más completas, NASCAR 26 todavía parece tener bastante margen para crecer.
Las primeras reviews publicadas también han señalado esta diferencia entre una conducción claramente mejorada y un multijugador que todavía necesita más profundidad alrededor de las propias carreras.
Gráficos, presentación y soundtrack
En lo visual, el juego se nota mejorado. No es un salto generacional gigantesco, pero sí se ve más pulido y agradable durante prácticamente toda la experiencia.
Los coches, los cielos, la iluminación dinámica y la presentación general dejan una mejor impresión que antes. También hay mejores cámaras de repetición y nuevos efectos de partículas para humo, restos y otros elementos durante las carreras.
Son mejoras que quizá individualmente no llamen demasiado la atención, pero juntas consiguen que NASCAR 26 luzca bastante mejor.
La interfaz también se siente correcta y ordenada. No hay un despliegue técnico espectacular, pero sí una presentación general más convincente.
Otro punto positivo es el soundtrack, que me pareció bastante bien escogido. Acompaña bien los menús y le da personalidad al juego sin sentirse fuera de lugar.
Más contenido y pequeños detalles que suman
NASCAR 26 también incorpora varias novedades más pequeñas que ayudan a completar el paquete.
Entre ellas están las celebraciones de burnout, el nuevo spotter Freddie Kraft, un trophy room, mejoras en el editor de pinturas y nuevas valoraciones de pilotos para 2026.
También llegan nuevos circuitos, entre ellos Qualcomm Circuit at Naval Base Coronado, Chicagoland Speedway y St. Petersburg.
Ninguno de estos añadidos cambia por sí solo la experiencia, pero en conjunto sí ayudan a que el juego se sienta más completo.
Rendimiento en PlayStation 5 Pro
En PlayStation 5 Pro, mi experiencia ha sido estable.
No he encontrado bugs importantes ni se me ha cerrado la aplicación en ningún momento. Durante las horas que he jugado, el rendimiento ha sido sólido y no encontré problemas técnicos que afectaran de forma importante a la experiencia.
Eso no significa que el juego haya llegado completamente libre de errores. El primer parche ya corrigió un posible crash en el modo carrera, ajustes que podían trasladarse incorrectamente del modo offline al online y varios comportamientos relacionados con las cautions y los boxes. En mi caso concreto, ninguno de esos problemas llegó a afectar mis partidas en PS5 Pro.
Veredicto final
NASCAR 26 es una mejora clara frente a la edición anterior.
El manejo se siente mejor, la pista dinámica aporta bastante a la experiencia, Peak Performance es una novedad útil y el apartado visual está más trabajado. Además, en PS5 Pro el rendimiento ha sido estable y sin problemas relevantes durante mis partidas.
También se agradecen añadidos como Fight for The Chase, el cross-play y varias mejoras pequeñas repartidas por prácticamente todo el juego.
Donde se queda algo más corto es en el modo carrera, que funciona pero no termina de sorprender, y en una inteligencia artificial que todavía necesita mejorar para que las carreras ganen más personalidad.
El multijugador también tiene una mejor base gracias al cross-play y al manejo, aunque su estructura sigue sintiéndose algo limitada para un juego deportivo actual.
La buena noticia es que iRacing Studios ya lanzó su primer parche apenas comenzó el acceso anticipado, tocando precisamente aspectos como la IA, boxes, cautions y estabilidad. Si el soporte continúa a ese ritmo, algunos de los puntos débiles actuales todavía tienen margen para mejorar después del lanzamiento.
Aun con eso, la sensación final es buena. NASCAR 26 no revoluciona la fórmula, pero sí mejora varios de los puntos que realmente importaban.
Si disfrutaste NASCAR 25, aquí hay suficientes mejoras como para notar la diferencia. Y si llevabas tiempo esperando una entrega más sólida de la saga, NASCAR 26 va claramente en la dirección correcta.
Lo mejor
- El manejo mejora claramente respecto a la entrega anterior.
- La pista dinámica aporta variedad durante las carreras.
- Peak Performance es útil para aprender y mejorar.
- Fight for The Chase añade otra forma interesante de jugar.
- Mejores gráficos y presentación.
- Soundtrack bien escogido.
- Rendimiento estable en PS5 Pro durante nuestras pruebas.
Lo peor
- El modo carrera sigue siendo bastante continuista.
- La IA todavía necesita ajustes.
- Peak Performance puede depender demasiado de setups cuando buscas los mejores tiempos.
- El online todavía necesita más profundidad fuera de las propias carreras.
Nota final:
7.5/10